Het levensverhaal van schilder Eugène Brands
De Nederlandse kunstschilder Eugène werd geboren op 15 januari 1913 in Amsterdam. In 1931 ging hij studeren aan de Kunstnijverheidsschool in Amsterdam. Hij deed een opleiding als reclametekenaar. Brands was tot 1934 student aan deze school Aansluitend werkt hij enkele maanden als reclametekenaar, maar komt tot de conclusie dat hij hier onvoldoende voldoening uit haalt. Hij stopt met het werk en besluit dat hij kunstschilder wil worden. Hij volgt hiervoor geen opleiding maar leert zich het schilderen zelf aan.
Aansluiting bij CoBrA
In 1948 sluit Eugène Brands zich aan bij de Nederlandse Experimentele Groep REFLEX, volgens sommigen de voorloper van de later zeer bekend geworden CoBrA groep, waartoe ook schilders als Karel Appel en Corneille behoren, alsmede enkele buitenlandse kunstenaars zoals de Deense schilder Carl-Henning Pedersen en zijn echtgenote Else Alfelt en de Belgische schilder Pierre Alechinksy. Brands wordt de contactpersoon voor CoBrA voor het Stedelijk Museum in Amsterdam. Zijn contacten met toenmalig directeur van het Stedelijk, Willem Sandberg, leidt ertoe dat CoBrA leden in 1949 voor het eerst exposeren in het museum, waarmee de CoBrA groep in Nederland meer bekendheid krijgt. Lang blijft Brands niet bij de CoBrA beweging, al in 1949 stopt hij ermee en trekt zich terug in zijn atelier. Hij wil zich volledig gaan richten op ‘de wereld van het kind’ en legt zich toe op het maken van schilderijen in olieverf op papier, een techniek waarmee hij veel faam verwierf.
Docent Vrij Schilderen
Eugène Brands wil zijn kennis en vaardigheden met schilderen graag delen met anderen. Daarom is hij vanaf 1967 als docent Vrij Schilderen verbonden aan de Koninklijke Academie voor Moderne Kunst en Vormgeving te ’s-Hertogenbosch. Ondertussen gaat hij door met schilderen en exposeert in binnen- en buitenland met eenmanstentoonstellingen. In Nederland worden meerdere overzichtstentoonstellingen van het werk van Eugène Brands georganiseerd, onder andere in 1969 in het Stedelijk Museum in Amsterdam, in 1988 in het Stedelijk Museum van Schiedam en in 1990 in de Beyerd in Breda. Het CoBrA Museum voor Moderne Kunst te Amstelveen organiseert twee tentoonstellingen van de kunstenaar, in 1997 en in 2002, het jaar van zijn overlijden.
Panta Rhei
Eugène Brands verklaart Panta Rhei, ‘Alles Stroomt’ tot zijn credo. Het inspireert hem tot het maken van zijn bekendste doeken zoals ‘Glorious Dawn at Venice’ uit 1983 en ‘Daybreak’ uit 1986. Deze twee doeken maken deel uit van de collectie van Brands die in het bezit is van het Stedelijk Museum in Amsterdam.
Zomerverblijf in Nunspeet
Eugène Brands woonde en werkte zijn hele leven in zijn geboortestad Amsterdam. Maar hij betrok in 1974 een zomerverblijf op de Hoge Veluwe, in Nunspeet. Hier ontdekte hij de rust en de stilte van de natuur. Dit kwam terug in het werk dat hij produceerde. Hij liet zich inspireren door de weerspiegeling van het licht in de vijver in zijn tuin en van de bloemen die er bloeiden. Bijna 20 jaar lang schildert Brands zowel op doek als op papier. In 1993, inmiddels 80 jaar oud, stopt Eugène Brands om gezondheidsredenen met schilderen op doek. Vanaf dat moment maakt hij alleen nog gouaches op papier, ook omdat hij hierin de optimale vrijheid van het schilderen kan bereiken. In 1999 verlaat Brands zijn zomerverblijf in Nunspeet en verblijft sindsdien delen van het jaar in een atelier in Zuid-Frankrijk. Hier heeft hij nog een aantal jaren kunnen schilderen tot zijn overlijden op zijn 89e verjaardag in zijn geboorteplaats Amsterdam.