Als de bekende kunstbeweging CoBrA wordt genoemd dan vallen al snel de namen Karel Appel. Corneille en Eugène Brands als belangrijke Nederlandse leden. De CoBrA beweging werd opgericht in 1948 en inderdaad stond Eugène Brands aan de wieg ervan. Maar al in 1949 verliet hij de CoBrA groep weer, kort na hun eerste grote tentoonstelling in het Stedelijk Museum in Amsterdam, die mede door de bemoeienis van Brands tot stand kwam. Brands bleek meer een eenling, met zeer persoonlijke opvattingen over kunst, al werd hij door velen als buitengewoon aimabel beschreven.

Brands had bijzondere interesse in pre-gekoloniseerde culturen, vooral uit Afrika. Hij verwerkte hun invloeden regelmatig in zijn werk.

In de jaren 50 was zijn dochter Eugenie een peuter. Haar kindertekeningen inspireerden Eugène Brands tot het maken van vooral kleine schilderijen van olieverf op papier. In de jaren 60 veranderde zijn kunst van representatief steeds meer naar abstract. CoBrA historicus Willemijn Stokvis omschreef zijn werk met grote kleurvlakken als ‘een ondoordringbare, wattenachtige substantie’. Dit bleef hij doen tot op hoge leeftijd, al beperkte hij zich vanaf 1993 tot gouaches, omdat het schilderen op doek hem fysiek te zwaar viel. Brands overleed op 15 januari 2002, de dag waarop hij 89 jaar oud werd.